Après les incertitudes budgétaires qui ont menacé l'organisation de la Coupe du Monde à Houffalize (un groupe de soutien de 3750 personnes s'était rapidement créé sur FaceBook), voici un nouveau rebondissement au niveau de la célèbre manche belge du circuit XC.

Sous la pression de l'UCI qui, après avoir sonné le glas de la coupe du monde marathon, s'attaque au format de manches XC, les organisateurs ont dû céder à la pression et abandonner leur circuit mythique au profit d'un circuit plus court (passant de 7,2 km en 2009 à 5,4 km en 2010). L'UCI souhaite en effet attirer l'attention des médias, et de la TV en particulier, en proposant des circuits plus petits et plus regroupés. 

On peut vraiment se poser des questions sur la capacité de l'UCI à gérer le VTT et ces modifications tendent encore à rapprocher le VTT XC des circuits de cyclo-cross... Il paraît que le circuit des JO de Londres fera 2,5 km....; A quand une fédération spécifique au VTT ???

Pour les organisateurs houffalois, c'était malheureusement "s'adapter ou mourir". Et cette refonte du circuit entraînera donc une concentration du parcours sur la colline de Sertomont (côté circuit de 4X) où de nouveaux chemins seront exploités. C'en est donc fini des passages célèbres de la Fosse d'Outh ou encore de la côte de Saint Roch dans les bois...:-(
Le start loop permettra encore de garder la côte asphaltée de saint Roch pour le départ ainsi que la descente technique "Andrianne" puis les boucles se concentreront uniquement sur le centre ville et la colline du circuit 4-Cross. 





Découverte du nouveau circuit : link

Avec un enchaînement de côtes et de descentes, le circuit gagnera en intensité et en difficulté 247 m de d+ par tour) mais perdra certainement une partie de son charme.... Le versant de l'arsenal vera son rôle renforcé et deviendra le point névralgique du circuit avec pas moins de 4 passages ! (moyennant à nouveau quelques travaux au niveau de la piste de 4X).

Autres points positifs : le circuit ne comportera plus d'asphalte du tout et deviendra permanent...
Si Houffalize semble s'en tirer avec un circuit adapté préservant les caractéristiques de ce qu'on attend d'un circuit de VTT, il est à craindre qu'il n'en soit pas de même au niveau de tous les circuits et l'UCI risque fort de dénaturer un sport qui a pourtant besoin de rester un vrai sport "nature". De plus, il n'est pas certain que ce "reformattage" attire les médias, focalisés sur les sports-business que sont le football, le cyclisme sur route,.... L'UCI aurait mieux fait de prendre l'exemple sur Freecaster.tv qui avec des moyens pourtant limités, a assuré un très belle couverture du circuit VTT XC en 2009 ! 

Pour le reste, il faudra juger le nouveau circuit sur place le we des 1er et 2 aout 2010 ou dès que le nouveau circuit premanent sera ouvert.

  



Des images et des parties de circuit qui appartiennent désormais malheureusement au passé !